La Agencia Nacional de la investigación de Francia (Agence nationale de la recherche, ANR) y la Fundación Alemana de Investigación (Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG) han aprobado, en el marco de su programa franco-alemán en Ciencias Sociales y Humanidades, el proyecto ATLAS – “Atlas de las ciudades tardoantiguas en el sur de la Península Ibérica y en el norte de África (ss. III-VIII)”.
Las investigaciones llevadas a cabo en las tres últimas décadas han cambiado notablemente la imagen que teníamos hasta hace poco de las ciudades que se desarrollaron en Hispania y el norte de África entre los siglos III y VIII, revalorizando su papel. De este modo, se puede afirmar que la fortaleza y la importancia de las ciudades como representantes del poder en esa época de desorden politico‑social y desorientación permanecen intactas. Su urbanismo se habría caracterizado no por la decadencia sino por la transformación, y las funciones que sus élites sociales ejercían no reflejarían tanto un cambio como un patrón de continuidad.
Esta communis opinio, sin embargo, se apoya en una escasa base de material. Por esta razón, el proyecto ATLAS propone crear un atlas de las ciudades que se integraron mayoritariamente en las provincias de la Baetica y el Africa Proconsularis; ambas caracterizadas por un alto grado de urbanización y económicamente prósperas, ofreciendo una casuística paradigmática en el ámbito del estudio de las ciudades tardoantiguas. ATLAS quiere reunir por primera vez en un WebSIG en open access toda la información disponible (literaria, epigráfica, arqueológica y topográfica) referida a los paisajes urbanos entre los siglos III y VIII, para estudiar el desarrollo de las ciudades en sus “microrregiones” correspondientes. Este será el fundamento para una nueva narrativa de la Antigüedad tardía en esta región del Mediterráneo; la visualización del desarrollo histórico en forma de mapas temáticos resultará imprescindible.
Aparte de contribuir a la investigación sobre ciudades y la historia social del poder en estos siglos de transición entre Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, ATLAS realizará modelos 3D de los paisajes urbanos tardo-antiguos y los dará a conocer a un público más amplio mediante una exposición itinerante (La Rochelle, Hamburgo, Madrid, Córdoba, Túnez).
Los solicitantes son el Prof. Dr. Laurent Brassous, Maître de conférences de Historia Antigua en la Université de la Rochelle y la Prof. Dra. Sabine Panzram, catedrática de Historia Antigua en la Universidad de Hamburgo; ambos en colaboración con la Casa de Velázquez Madrid (EHEHI). El proyecto de investigación se financia por un periodo de tres años y recibe en torno a 650.000€. El equipo ATLAS, formado por unos veinte investigadores de Alemania, Francia, España, Inglaterra y Tunisia, se pondrá en funcionamiento el 1 de abril de 2021.